富了16代的唐氏家族见证了大半个近代史
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2021年的一笔捐款,让一直低调的唐氏站在了聚光灯下。回望这个富了16代的家族,中国过往的每一段历史似乎都能找到他们的影子。
唐氏是无锡的名门望族,家族足足富了十六代。一说无锡唐氏,当地无人不知,无人不晓。作为唐氏的祖先,唐荆川一直被唐氏后代引以为傲。
纵观整个历史,唐荆川(原名唐顺之)是一位世所罕见的奇才,精通文武。年轻时,他曾以天资奇才夺得会试第一名,并一举成名。22岁那年,嘉靖皇帝亲自批阅他的试卷,御批“条论精详殆尽”,使他成为第一个试卷有御批的二甲考生。
才子的身上总自带傲气,别人做梦都想的仕途升迁,他却屡次拒绝,首次进入官场后,走了一遭便出来了。但重返官场的他,却变得格格不入,最终因触怒皇帝而被削职回乡。面对这样的情况,他并没有沮丧,而是欣然返回家乡,闭门谢客,把时间和精力都用于钻研《六经》、《百子史氏》、《国朝故典律例》之中,真是昼夜讲究忘寝废食。
在远离官场的岁月里,他还学射学、算学、天文律历、山川地志、兵法战阵,以及兵家小技。例如在三十六七岁时曾向一位河南人杨松学习枪法。在文艺方面也有许多专家学者闻风前来与他共同研讨学问,互通有无。那时他只与文人雅士和道士们来往,达官贵人一概谢绝。而现今我们所熟悉的“唐宋八大家”称号,欧阳修苏轼们的“八大家”名分,也是唐荆川定的。
对于数学,唐荆川曾精研元代的“回回术法”,精通弧矢割圆术,并著有《勾股弧矢论略》《勾股六论》。还漂亮地破解了郭守敬算法。此外,唐荆川还有一项绝技,善于珠算,是一名打算盘的高手。
1555年,在明代学者罗洪先的鼓励下,唐荆川重回朝廷,任兵部职方员外郎,接着晋升为兵部郎中,兵部尚书胡宗宪在浙江杭州主持剿倭大局,而他在南京兵分一路,专剿江苏的倭寇。他多次亲自披挂上阵,持刀直逼敌营。对于兵法、刀法、骑射,无不娴熟。抗倭英雄戚继光也曾向他学过刀法。
1560年,唐荆川在抗倭途中不幸染病,54岁时于通州(南通)去世,崇祯时追谥襄文。学者称其为“荆川先生”。
唐荆川为唐氏后代的发展开了个好头。唐氏第11世中的一支移居无锡,就此在无锡扎根、繁衍生息。直到第十六世、十七世,无锡唐氏开始崭露头角,为世人所知。唐锡晋和唐懋勋是继唐荆川之后,唐氏家族中又两位不得不提的人物,也正因为这两位的出现,才有了唐家后代更为精彩的人生。唐懋勋更是奠定唐氏家族兴旺的基础,被现代唐氏孙后辈称之为景溪公。
他善于经商,当年在无锡经营“唐时长布庄”,生意兴隆、财源广进。唐懋勋有八个孩子,有的经商,有的从政,有的务农。
1860年,太平军开始进攻南京,战火迅速烧向江南。唐懋勋为了逃避战乱,带着同样有经商天赋的六子唐洪培、七子唐增源(也即是中国香港前财政司司长唐英年的祖父),携妻儿老小一块来到严家桥。因此,当时大家都亲热地称唐懋勋为唐佬佬或唐老汉。
他之所以选择严家桥这个地方,在于这里静中有闹,闹中取静,是避开战火的好地方,更是家族图谋发展的起点。随后,他在集市中心双板桥堍开设了“春源布庄”,同时,他大量购买土地,置田6000余亩,囤积粮食,发展家业。没过多久,唐氏就成了无锡东北乡的首富,威望震撼城乡。数年便获厚利,从此跨出了唐家在严家桥这块风水宝地发祥、发家的第一步。
唐懋勋去世后,其后代不满足于现有家业,便走出严家桥,前往上海更广阔的天地创业奋斗。不过唐保谦并没有走父亲唐洪培(唐懋勋的儿子)的老路,而是招兵买马,与无锡极具经济实力的乡绅蔡缄合作,开设永源生米行。其子唐炳源(星海)更是走出国门,把唐家推上了发展的高潮。
作为“夹板少爷”,唐星海自知不被父亲重用,更没有继承家业的机会,因此在清华大学毕业后,他拿着庚子赔款奖学金,赴美留学,在麻省理工学习工程管理。
唐星海从来没有想到,就在自己刚获得学位的时候,长兄去世,父亲要求其立刻回无锡协助弟弟管理家业。1923年的夏天唐星海告别师友回到无锡。
归国后,在一场接风舞会上,星海遇见了毕业于英国皇家美术大学的温金美。这位大家闺秀也是来头不小,是时任广东大元帅府外交部次长温秉忠的女儿。当时温家在上海富而不贵,温秉忠对于女儿的这门婚事也非常满意,觉得即使次子无法继承家业,也能一辈子安稳的当个富二代女婿。
说到温家,就不得不提另一个大家族——宋氏。温秉忠在美留学时,认识了在波士顿丝茶店打工的店员宋嘉澍。而宋嘉澍与倪桂珍的婚姻,正是温秉忠的表亲牛尚周促成的。随后,宋氏三姐妹出生了,温金美成了三姐妹的小表妹,唐星海成为了她们的表妹夫。这强大的人脉关系,让他在商界上少了不少阻碍,甚至还救了他的命。
唐星海与妻子先后生下七个子女,比较出彩的是长子唐骥千和幼子唐骝千。唐骥千跟父亲一样毕业于麻省理工,后去哈佛读了工商管理硕士;唐骝千从耶鲁大学毕业后,也去了哈佛商学院攻读工商管理硕士学位。
2021年底,美国大都会艺术博物馆收到了史上最高的捐赠:1.25亿美元,约合8.6亿人民币。这笔捐赠正是来自于唐骝千。这笔巨款,让处于危急时刻的博物馆满血复活,并表示,要以他的名字命名现当代艺术区,至少保持50年。
出生于上海的唐骝千于1960年与自己认识了6年的女朋友杨葸恩结婚。杨葸恩的母亲,正是中国第一外交官顾维钧的夫人、复旦大学校花严幼韵。
唐骝千并没有继承家业,而是选择到华尔街工作,结果自己也成为了传奇。1970年,已熟悉投行后,唐骝千便自立门户。32岁时联合朋友创建了名为Reich & Tang的投资公司,亲自担任CEO。在他的辛勤经营下,公司成为了业内翘楚。
1990年,他还与贝聿铭、马友友等华人精英共同成立了“百人会”,对推动中美交流产生了一定的作用。又因其热爱艺术,他随后成功加入了大都会艺术博物馆董事会,成为该董事会中的首位亚裔美国人。
不幸的是,杨葸恩在90年代初期患上了乳腺癌,为了给爱妻治病,唐骝千放下了事业,每天陪伴在病榻,全年无休地辗转了许多医院。但最终,年仅53岁的杨葸恩还是因癌症离世。不过其母严幼韵对唐骝千的付出无比感动,并将其行为写在了自己的自传中。
2013年,唐骝千和现任妻子徐心眉完婚。不过他对待亡妻的母亲尊重如初。每年岳母严幼韵过生日时,他都会前往贺寿,和老太太跳一支交际舞。还帮助岳母理财,使岳母安享晚年。
唐骝千和徐心眉被称为慈善界的“神雕侠侣”,2014年,他们在耶鲁建筑学院设立了“唐氏家族奖学金基金”,用于支持来该校学习的华人学生;2017年在大都会艺术博物馆捐赠20幅中国名画,每幅时间跨越近千年,从11世纪绵延到18世纪,包括传世名作,被称为中国《蒙娜丽莎》的《溪岸图》。
除了大力投入慈善,他们还针对亚裔频繁发生的犯罪行为发起了“黄哨运动”,呼吁停止种族歧视和反亚裔暴力,免费发放了50万个印有“We Belong”的黄哨子。
在一次《纽约会客室》的采访中,唐骝千提到了唐家的传统:“取之于社会,用之于社会。”更重要的一点是,增强华人在美国的整体形象。
纵观无锡唐氏的发迹,发现这个家族是一个神奇而又庞大的家族,祖辈们远见卓识,不畏艰难,以极富头脑的经商步伐和诚信经商的品质,成为近代史上民营经济崛起的丰富一页;唐氏子孙青出于蓝而胜于蓝,他们似乎将擅长经商的基因、魄力、远见与胆识不断传承,一代更比一代强。