满清入关之后山东地区的乡绅最早向其投降这背后有哪些原因?
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在明朝末年的乱世中,由于中国北方各地都出现了大量的农民起义军,这对明朝的地方统治造成了十分严重的打击。明朝原先安排的地方官员无力农民起义军,在这样的情况下,各地的乡绅只能自行训练乡兵以自保,而拥有了军事力量的他们变得独立于明朝政府,这在山东地区尤其明显。
而随着北京城的陷落以及大顺政权的建立,这些山东的乡绅们又面对着新的挑战。他们对李自成派遣的地方官员十分不满,并与他们率领的农民军展开了激烈的争斗,维护了地区自治的局面。
不过以明朝旧臣为首领的乡绅们在面对入关的清朝政府时,却采取了截然不同的态度,他们十分欢迎清朝官员接管山东地区,而且其中的领袖人物也纷纷入京为官,拒绝了南明政府的征召。究竟是什么原因,让他们的态度出现了如此明显的转变呢?
在明朝时期,山东地区的经济发展还是相当可观的,尤其是依傍着大运河的济宁等城镇,更是发展成为了北方最繁荣的城市之一。这样的发展态势也让这里出现了不少拥有可观财富的地主阶级,而这些地主阶级也进行了大规模的土地兼并,在当地拥有很强的势力。
不过在山东西南一带,情况却略有不同,当地百姓生活相对困苦,因此有不少人成为流民,并逐渐演化为强盗,对当地的治安造成了极大的威胁。可是明朝末年的政府已经无力这样的暴乱了,当地的地主只能自行组织乡兵来进行防卫,这虽然稳定了当地的局势,但是这些乡绅此时已经不再听命于明朝政府的官员,山东西南地区成为了游离在明朝统治秩序之外的地区。
而随着明朝财政开支的不断吃紧,崇祯年间各地不断加征赋税,由于当时明朝高官大多为江南士人把持,因此这部分加征的钱财大多压到了江北百姓的身上,富庶的山东东部地区也是受害者之一。这样的政策让山东地区的百姓以及乡绅苦不堪言,他们对于明朝统治者的糟糕政策十分不满,这让山东地区大规模出现农民起义,明朝对于山东的管理彻底失控。
而随着后金政权的壮大,满洲地区的不少汉人百姓也纷纷南渡至山东地区避难,这些难民在到达山东地区之后给本地百姓的生活造成了极大的困扰,他们和西南部的强盗形成了联系,让山东全境都陷入了混乱之中,而山东地区的乡绅们在这种情况下只能联合起来,组织更加有力的乡兵来防卫自己的安全。
由此我们不难看出,由于明朝政府管治能力的下降,导致山东地区在明朝末年陷入了十分混乱的状态。而且明朝统治者还在此时继续加征赋税,这自然会让当地的乡绅和百姓与明朝政府离心离德。乡兵组织的出现虽然保证了当地的安全,但是也让山东成为了相对独立的存在,其对于明朝政府不再有归属感,这与其之后很快就投降于满清政权有很大的关系。
在崇祯去世之后,山东地区的乡绅们有三个新的政权可以归附,分别是李自成的大顺政权,南京的南明政府以及之后入关的满清政权。之所以他们会选择为满清效力,与他们对其他两个政权的不满有直接关系。
我们先来看大顺政权,李自成在进京之后,便派出官员前往山东地区打算将其纳入自己的统治范围。但是此时大顺军队在北京城的暴行已经传到了山东,而且来到山东的大顺军人们也没有良好的纪律,他们和强盗一样在山东地区烧杀抢掠。这样的行为自然是不可被容忍的,山东地区的乡绅们立即联合起来,继续用自己领导的乡兵和大顺军人作战,由于李自成派到山东的人数并不多,因此本地的防卫力量很快就取得了胜利,这样一来,无论李自成再怎么努力,山东地区的百姓也是决计不会听命于大顺的了。
相较于大顺的自作孽,山东士绅对于南明的反对就是历史遗留问题了。当时山东乡绅们的领袖是之前曾经在明朝政府官居大学士的谢升,其在之前由于东林党人的迫害失去了官职,只得告老还乡,这让他对南方士人十分不满。而南明弘光政府在刚刚建立的时候,掌握大权的正是东林党和复社人士,谢升自然不愿意与他们合作。
而满清政权在入关之后,就一直打着为民讨贼的旗号,并且一路上对汉族百姓基本能做到秋毫无犯,在进入北京城之后,表现地也十分得体,相较于大顺和南明政权,更加令人信赖,因此谢升等人便进表清廷,表示愿意归顺:
臣等鼓励阖州士民,磔伪州牧吴徽文,伪防御阎杰,誓众登陴,激发远迩,共诛闯贼,所置伪官贼将郭升丧胆西遁,谨扫境土,以待天庥。
从这份上疏中,我们不难看出,谢升等人最期盼的是安定的生活,而这是明朝政府和大顺政权都不能给予他们的。他们也许是看到了满清政权强大的军事力量和立志恢复秩序的决心,才做出了归顺满清的决定。
山东作为北方经济重镇,其在明朝的发展过程中一直起着十分关键的作用。但是到了明朝后期的时候,山东地区成为了明朝政府搜刮的重点对象,这让山东地区的百姓十分痛苦,最终走上了反抗明朝政府的道路。
而这些百姓后来大多成为了乡兵的一部分,山东也成为了乡绅自治的独立地区。因此其政治选择就变得和这些地主阶级的利益息息相关。在明朝灭亡后的三个选择中,李自成的大顺政权缺乏对于将士的管理,自然难以合作。南明政府自己在是战是和中摇摆不定,而且北方士人和南方士人的积怨还没有消除,山东地区自然也不愿归附南明统治。
而由满人建立的清政权虽然和山东地区的汉人地主之间存在民族隔阂,但是他们想要恢复传统封建秩序的诉求是相一致的,再加上满清政府的表现在当时也算优秀,谢升等山东士族领袖自然会把投降满清视为最佳选择,而这些山东籍的官员在之后清朝的建设中也起到了十分重要的作用。