大家好我是特产笔记的小编，很高兴带大家了解各地的特产、旅游景点、人文和风土人情，各地数不胜数的美食以及不同的饮食文化也给我们带来很多有意思的体验，祖国大好河山值得我们去了解和感受，下面是今天带来的文章：

　　说起中国，鸦片战争前，西方人对契丹、中国是同一个地方，知道的人并不多。即使是鸦片战争后，很多英国人仍然把中国称之为契丹。

　　这一点，在今天俄罗斯那边依然没有改变，要知道俄罗斯人在他们的俄罗斯语中，对中国的发音是“Китай”，意思还是“契丹”的意思。

　　对契丹、中国傻傻分不清，不仅是俄罗斯人，更让西方人迷糊。这不，在16世纪中叶，有两个西方人，决心要一探究竟，要证实中国与契丹的关系。这两个人，一个是意大利人利玛窦，一个是葡萄牙人鄂本笃。

　　之所以如此，在此之前，欧洲人大抵视契丹与中国为两国，并且把中国称之为契丹。这源于两个事，第一个就是契丹族的崛起，让生命在西方显赫。

　　在唐朝末年军阀割据的时期，北方的契丹族趁着中原无暇顾及之际，由其首领耶律阿保机完成“契丹八部”的统一，公元907年建立辽朝，与此同时，不断向外扩张。

　　到了赵匡胤统一中原，于公元960年建立大宋朝时，契丹人的辽朝已经非常强大了。即便是鼎盛时期的宋朝，也只能勉强与契丹人的辽朝打个平手。如此，在中国的版图上出现了辽朝和宋朝南北分立的情况，一个“南北朝”出现了。

　　不久之后，辽国之后被自己的附属女真人灭掉，契丹族著名的领袖耶律大石，一路西征，占领西域及中亚大片领土，建立西辽。

　　由于契丹人的领土从中国北部向西一直延伸到中亚草原，与俄罗斯以及中亚接壤，因而契丹的名字被当时许多国家用来称呼中国北部，直至成为对整个中国的称呼。

　　如此，也让13世纪来中国的意大利人马可波罗，用契丹来称呼中国。他笔下的元朝（中国）叫契丹Catai，首都在汗八里。

　　1602年(万历三十年)，一个葡萄牙人鄂本笃开启了一段寻找“契丹”国的丝绸之路上的艰难旅程，他从印度随商队途经莫卧儿，逾帕米尔高原。1603年年底抵叶尔羌（今莎车），经今喀什、阿克苏、焉耆、吐鲁番、哈密，于万历三十三年抵肃州（今酒泉），两年后病死于此。

　　在鄂本笃之前，还有一个意大利人在1582年抵达了澳门，来到明朝后发现操突厥语的告诉他们这里是契丹，而明朝人并不乐意被这么叫，利玛窦写信给欧洲人报告他的发现。其中，之一就是鄂本笃的发现，利玛窦据鄂本笃遗留之日记，撰成《鄂本笃访契丹记》，最重要的作用就是他们确认了“契丹”即“中国”，也就是中国、契丹是同一个国家。

　　这时候，欧洲人才恍然大悟，契丹 (Cathay) 、中国，居然是同一个地方。而汉八里就是北京的意思。

　　并得知了“汗八里”一词真正的意义，原来这个“汗八里”是“鞑靼人的伟大北方”，后来蒙古人政府中国后，忽必烈在北京建立元大都，并将这里命名为“汗八里”。

　　两个半世纪后，利玛窦来到中国澳门后，才知道忽必烈建立的“汗八里”，已经改名叫“北京”。

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